今回のテーマは、多くのライダーが苦手意識を持つ「Uターン」についてです。
「あ、道が狭いな」「行き止まりかな」と思った瞬間、心拍数が上がってしまう……そんな経験はありませんか？
大丈夫ですよ。その不安は、あなたが安全に対して真剣に向き合っている証拠ですから。
1.「Uターンが怖い」と感じるのは、ごく自然なことです
ツーリングの途中で、ふと現れる「Uターンの場面」。
40代から60代でバイクを始めたり、久しぶりに戻ってきたりした方にとって、あの重い車体を傾けて回るのは、本当に勇気がいることですよね。
- 「もし、途中でバランスを崩してしまったら……」
- 「重い大型バイクを支えきれずに、立ちゴケしてしまったらどうしよう」
- 「後ろに車がいたら、早くやらなきゃと焦ってしまう」
そんな風に思ってしまうのは、あなただけではありません。ベテランと呼ばれる人たちだって、実は内心「おっとっと」と慎重になっているものなのです。
まずは「Uターンは完璧にできなくて当たり前」と、自分に優しく言ってあげてください。無理にくるりと回ろうとしなくていいんですよ。
2.心と体をラクにする、Uターンの基本と練習法
Uターンを少しでもスムーズにするために、いくつか「魔法のコツ」をお伝えしますね。一度に全部やろうとしなくて大丈夫です。
一番の秘訣は「行きたい方向をしっかり見る」こと
バイクは不思議な乗り物で、「目線が向いた方へ進む」という性質があります。
Uターンが苦手な方は、どうしても「前輪のすぐ先」や「倒したくない地面」を見てしまいがちです。
まずは、顎をグイッと引いて、「曲がりきった後の出口」を思い切って見てみましょう。視線を遠くに向けるだけで、体が安定しやすくなりますよ。
「リアブレーキ」は魔法の杖
低速でフラフラしてしまう時は、足元の「リアブレーキ（後ろのブレーキ）」を軽く踏んでみてください。
アクセルを少し開けながら、リアブレーキを「引きずる」ように踏むと、車体がシャキッと安定します。これを専門用語で「パーシャル」や「半クラッチの調整」と言ったりしますが、まずは「後ろのブレーキを軽く踏みながら進むと安定するんだな」と覚えておくだけで十分です。
広い場所で「大きな円」から始めてみる
練習する時は、まずは誰もいない広い駐車場などで、直径10メートルくらいの大きな円を描くことから始めてみませんか？
「小さく回ろう」とせずに、ゆったりとした円を描く。それに慣れてきたら、ほんの少しずつ円を小さくしてみる。ご自身のペースで、少しずつ「バイクとの一体感」を楽しんでみてください。
3.不安を和らげるための「装備」と「究極のコツ」
技術以外にも、あなたの味方になってくれる工夫があります。
足元を支える「ブーツ」の選び方
Uターンの時に足をつく場面があるかもしれません。そんな時、靴底が滑りやすいとヒヤッとしますよね。
グリップ力の強い、底がしっかりしたライディングブーツを選ぶだけでも、安心感はぐっと増します。足つきに不安がある場合は、少し底の厚いものを選んでみるのも一つの手ですよ。
「エンジンガード」はお守りです
もしもの転倒が怖いときは、エンジンガードを装着することを検討してみてはいかがでしょうか。
「転んでもバイクを傷つけない」という安心感があるだけで、心にゆとりが生まれ、結果として操作がスムーズになることも多いのです。
最後に……究極のコツは「降りて押す」こと！
これが一番お伝えしたいことです。
「どうしても狭い」「傾斜があって怖い」と思ったら、バイクから降りて、歩いて方向転換しても全く恥ずかしいことではありません。
大切なのは、格好よく回ることではなく、あなたと愛車が無事に家に帰ることです。
「あ、ここは無理そうだな」と思ったら、潔く降りて、ゆっくりと押し歩きましょう。その判断ができることこそが、本当の「大人のベテランライダー」だと私は思います。
バイクライフは、誰かと競うものではありません。
今日できなかったことが、来月できるようになればいい。そんな風に、ゆったりとした気持ちでUターンと向き合ってみてくださいね。
